中国和印度可能会在环太平洋地区展开航母竞赛

据美国《航空周刊》4月4日刊文称，不久前，拥有海上航空力量的国家数量还在不断下降。但是，这一趋势现在却在逆转。中国是这个俱乐部的新成员。巴西则在维持自己的地位；十年前，它退役了一艘英国1945年建造的航母。印度则正在增加自己的航母数量，当前使用或购买“鹞”式短距起降战机的国家可能会购买洛克希德-马丁公司研制的F-35B联合攻击机，来增加自己的舰载航空能力。

　　然而，这些国家中的绝大多数都只是刚刚开始或者还尚未开始打造自己的海上航空力量。发展舰载航空力量需要相当大的投入；购买舰载机本身就需要花费大量投入，而除了购买舰载机，各国还需要在其它许多方面进行大量投入。公众的注意力一般都会集中于航母的建造费用上，但用于舰载机的投入则比航母建造投入的要更多。美国海军计划2013年为航母项目拨款9.67亿美元，为购买舰载机拨款60亿美元(不包括海军陆战队的F-35B战机)。而用于维持日常活动的费用可能比这还要多，这些开支包括训练费用、人员开销、燃料和战机零部件及改装等所需花费。

　　这些国家都认为这些投入理所应当，因为海上贸易和沿海资源的重要性日益增加。问题在于，航母俱乐部成员国是否意识到建造航母只是是巨额投入的开始。舰载航空力量建成后，每年都需要进行相当大的投入。许多国家都在建造能够搭载F-35B的两栖战舰。澳大利亚的“堪培拉”号和“阿德莱德”号两栖战舰将分别在2014年和2015年服役，它们借鉴了“胡安-卡洛斯一世”的设计。它们甚至具有滑跃式甲板，这对进行短距/垂直起降活动非常重要，但在其他时候则会引发一些问题。因为，斜坡式甲板不能用于放置其它装备。

　　中国和印度可能会在环太平洋地区引发一场“航母竞赛”，具有双重作用的军舰(如能够搭载战机的大型两栖战舰)需要经费较少，也具有较低的政治和战略敏感性；但是，如果装备隐形战机，将会具有非常强大的战力。问题在于，究竟有多少国家会购买F-35B战机，来装备自己的两栖战舰？两栖战舰主要是为了执行多种任务，因此它还得搭载登陆艇、直升机、士兵、装甲车和指挥中心及相关人员。即使是排水量达到3万吨的战舰，其所拥有的空间也非常有限。